La historia de la Ciudad de Éfeso data de un largo, largo tiempo atrás. Basado en la leyenda, Éfeso a veces conocida como Ephesos, fue originalmente fundada por las Amazonas, una tribu compuesta por mujeres guerreras excepcionales. Se dice que el nombre de la ciudad fue tomado de "Apasas", que sucede ser el nombre de una cierta ciudad perteneciente al Reino de Arzawa que significa "Ciudad de la Madre Diosa". También, según varios eruditos, el signo de la labrys, el hacha de doble filo de la Diosa Madre que adorna el palacio de Cnosos, Creta, vino de Éfeso.
El Nacimiento de Éfeso
Se ha rastreado que la ciudad ha sido habitada desde el final de la Edad de Bronce, aunque el lugar ha cambiado continuamente con la corriente así como los antojos de los diferenes gobernantes. Mientras que los Légeles y Carios fueron dos de los primeros habitantes de la ciudad, la migración jónica comenzó oficialmente alrededor del 1200 a.C., razón por la cual la ciudad se conoce principalmente como una Ciudad Griega Jónica. La historia de Éfeso comenzó una vez más cuando fue fundada por segunda vez por Androclos, hijo de Codros. Las ciudades que fueron establecidas siguiendo las migraciones jónicas se convirtieron parte de la confederación bajo el liderazgo de la ciudad. Durante la invasión Cimeria al comienzo del siglo 7, la región fue fuertemente devastada pero bajo el gobierno del Rey Lidio, Éfeso se convirtió en una de las ciudades más adineradas del mundo Mediterráneo.
Éfeso se convirtió en concentrador del conocimiento y fue también el lugar de nacimiento y hogar de Heráclito, el gran filósofo presocrático. Las mujeres podían disfrutar privilegios y derechos similares a los hombres, con registros de mujeres profesoras, pintoras, artistas y escultoras. Cuando caía la noche, las calles de la ciudad se iluminaban con lámparas de aceite, un lujo que en esos tiempos no se podía costear en la mayoría de las ciudades.
La construcción del Templo de Artemisa
Durante el reinado del Rey Creso de Lidia, la construcción del Templo de Artemisa de la ciudad comenzó, un punto emblemático histórico que se incluye en las Siete Maravillas de la Antigüedad. Después de que el Rey de Persia, Ciro, derrotó a Creso, Anatolia entera fue puesta bajo el reinado de Persia, pero a pesar de esto, Éfeso aún continuaba su estado próspero de ser un puerto de mercado vital. Cuando las ciudades-estado de Jonia se rebelaron en contra del reinado Persa durante el siglo 5 a.C., la ciudad aún se mantuvo neutral, escapando así de la destrucción masiva causada por los persas que fue experimentada en muchas otras ciudades.
Cambios bajo el Reinado de Lisímaco
Éfeso se mantuvo bajo el gobierno de Persia hasta que Alejandro Magno liberó la ciudad en el año 334 a.C. Al sentar pie en la ciudad y descubrir que la reconstrucción del Templo de Artemisa no había sido completada, Alejandro ofreció de voluntad reconstruirlo. Sin embargo, la oferta fue rechazada por los Efesios, aclamando que no parecía ser correcto que un Dios construyera el templo de otro Dios. Uno de los generales de Alejandro, Lisímaco, quien luego gobernaría la región siguiendo la muerte de Alejandro, comenzó el desarrollo y renovación de la ciudad, a la que llamó Arsineia para conmemorar a su esposa, Arsínoe. Lisímaco construyó un nuevo puerto, estableció murallas de defensa en las colinas de las montañas de Bulbules y Panayir, y movió la ciudad entera unas dos millas hacia el sudoeste. Sin embargo, los Efesios nuevamente rechazaron la idea de dejar atrás sus hogares y lugar tradicional. De acuerdo a la fecha encontrada en la historia de Éfeso, esto hizo que Lisímaco decidiera bloquear el sistema de drenaje de la ciudad durante una gran tormenta, que dejó a la ciudad inhabitable, forzando a los ciudadanos a mudarse. La historia de Éfeso fue una vez más re-fundada, ahora tomando de nuevo su antiguo nombre, Éfeso, en 281 a.C., y continuó estando entre los puertos comerciales más vitales del Mediterráneo.
Bajo el Imperio Romano
Éfeso fue entonces adquirida por el Imperio Romano en el año 129 a.C. basado en el testimonio dejado por el Rey de Pérgamo, Atalo, con la ciudad siendo legada por su reino. Fue durante este tiempo que Mitrídates se rebeló debido a los altos impuestos que fueron obligados por el gobierno Romano. En el 88 a.C., todos los habitantes de la ciudad que hablaban Latín fueron masacrados durante el saqueo y asalto de Éfeso a manos del ejército Romano bajo Sila. Éfeso sufrió entonces un gran daño durante un terremoto ocurrido en el año 19 a.C. Aún asi, la ciudad mantuvo su postura y una vez más se convirtió en un importante centro de comercio y mercado.
Muchos otros cambios significativos forman parte de la historia de Éfeso antes de que finalmente declinara su búsqueda tanto intelectual como cultural una vez que la Cristiandad se convirtió en la religión dominante. Las calles de la ciudad que solían estar adornadas con bien mantenidas, iluminadas y estatuarias lámparas de aceite durante la noche, ahora oscurecieron y decayeron mientras los entonces Cristianos ciudadanos de la ciudad fueron dirigidos a la Segunda Venida de la Luz al Mundo, Jesucristo.